C первых дней Великой Отечественной войны Минск оказался в самом центре сражений. Бои за город носили ожесточенный характер.
Несмотря на героическое сопротивление, 28 июня 1941 года город был захвачен немецко-фашистскими войсками.
Нацисты установили в Минске жестокий оккупационный режим, основным инструментом которого стал открытый террор против мирных жителей.
В период оккупации на территории Минска действовало свыше 20 отделений и филиалов концлагерей. Один из первых концлагерей на оккупированной нацистами территории Беларуси был создан в начале июля 1941 года вблизи Минска, в Дроздах. Около 140 тысяч военнопленных, а также гражданского мужского населения под предлогом перерегистрации гитлеровцы заключили здесь за колючую проволоку. Огнестрельное оружие охрана лагеря применяла беспрерывно и беспощадно. К моменту расформирования лагеря в середине июля нацисты уничтожили порядка 10 тысяч человек. Оставшихся военнопленных перевели в новый лагерь около деревни Масюковщина под Минском (Шталаг 352), часть евреев отправили в минскую тюрьму. За время существования лагеря (июль 1941 – июнь 1944) от голода, холода, болезней и расстрелов в нем погибло более 80 тысяч человек. В лагере смерти «Тростенец» оккупанты уничтожили 206,5 тысяч человек.
Минск с его окрестностями стал самым большим в СССР и крупнейшим в Европе местом массового уничтожения людей – за период оккупации нацисты и их пособники уничтожили более 500 тысяч граждан СССР и более 27 тысяч евреев из других стран.
Руины стреляют
Стихийное антифашистское сопротивление минчан началось с первых дней оккупации. Уже к зиме 1941 года в городе действовало около полусотни разрозненных подпольных групп. Ивану Ковалеву, Исаю Казинцу, Степану Зайцу, Георгию Семенову, Владимиру Омельянюку и их товарищам удалось объединить часть из них под руководством созданного Минского городского подпольного комитета партии.
Боевым органом горкома стал Военный совет партизанского движения (ВСПД), образованный военнослужащими-окруженцами в сентябре 1941 года. Руководство ВСПД проделало большую работу по организации партизанских групп и отрядов, комплектованию их людьми, медикаментами, оружием и другим имуществом.
Под руководством И. Казинца, М. Гебелева, Г. Смоляра и М. Пруслина в гетто активно действовали 22 подпольные группы, объединявшие более 300 человек. На их боевом счету диверсионные акты и саботаж на немецких предприятиях и железнодорожном узле, около 5000 людей, выведенных из гетто в партизанские отряды, сбор оружия и медикаментов для партизан, распространение подпольной печати.
На боевом счету Минского подполья более 1500 диверсий. Самая резонансная из которых – уничтожение палача белорусского народа В. Кубе. За этот подвиг Елена Мазаник, Мария Осипова и Надежда Троян были удостоены высокого звания Героя Советского Союза.
Каждодневно рискуя жизнью подпольщики добывали и передавали партизанам важную развединформацию, проводили большую пропагандистскую работу, выпускали листовки и газеты «Звязда», «Вестник Родины», «Патриот Родины», «Минский большевик», распространяли сводки Совинформбюро.
Пять минских подпольщиков: И. Казинец, И. Кабушкин, В. Омельянюк, Е. Клумов и Н. Кедышко были удостоены звания Героя Советского Союза посмертно.
Город-герой
Вклад минчан в общую победу над врагом был по достоинству оценен: в декабре 1966 года за мужество и героизм, самоотверженную партизанскую борьбу трудящихся города в годы Великой Отечественной войны и за успехи в восстановлении и развитии народного хозяйства Минск награжден орденом Ленина.
26 июня 1974 года был подписан указ о присвоении Минску почетного звания «Город-Герой» с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». Церемония вручения наград состоялась спустя 4 года – 25 июня 1978 года. А 8 мая 1985 года в честь 40-й годовщины Победы в Великой Отечественной войне был открыт архитектурно-скульптурный комплекс «Минск – город-герой».
